沙日香曾經當過美國加州富樂頓市市長和議員,在1993年應邀訪問朝鮮時奠定了與朝鮮高層的良好關系。有報道說,當時她與朝鮮領導人進行了“長時間的交談”,朝鮮領導人還讓她住自己的別墅,而她也就此認識了朝鮮安全局官員,并曾向后者提出過一些關于建立新義州特區的想法。
后來,朝鮮方面與她聯系,詢問是否愿意考慮成為新義州的特首。沙日香說,她一開始拒絕了這一建議,但幾次以后也就同意了。
作為華僑后代的沙日香1950年出生于現在屬于韓國的釜山市。她先是在釜山東亞大學接受高等教育,主修國際政治學,后來留學美國。
畢業后,她最初在洛杉磯市經營地產,隨后又在迪斯尼樂園附近開了幾家名為“中國娃娃”(china doll)的中式快餐連鎖店,并取得成功。接下來,她成立了集團式的中式餐飲機構,成為美國富資集團的總裁。
沙日香步入美國政壇始于1992年當選為富樂頓市議員,1995年,她被選為該市市長。不過,她的市長任期僅有1年,此后又任過多屆的市議員。前前后后,她一共當了富樂頓市8年的議員。
沙日香的從政經歷并不一帆風順,在任市長期間經常受到政客的為難。富樂頓市一家學校曾指責她這樣的少數民族后裔說英語有嚴重口音,會妨礙政府工作。她還受到過當地居民的公開責難。不過,這些都被她一一化解了。
富樂頓市位于洛杉磯東南方向22英里處,是一個面積只有22.3平方英里、人口13.15萬的小城市,但這座城市建于1887年,在美國城市中歷史比較悠久。
富樂頓市有兩大特點:一是居民家庭年均收入為5萬美元,在加州可以算中等水平;二是亞裔是僅次于白人和西班牙裔的居民,占全市人口的16%,因此,亞裔在當地政壇上比較活躍。
可能是因為父親是遼寧丹東人、母親是山東日照人,沙日香在國內經常走訪這兩個地方。她是日照市聘請的幾十位外籍政府顧問之一。該市政府的一位官員說,她來過日照好幾次,主要和市長、副市長們聯系,并且在天津有一個大型房地產開發項目。
這位不愿具名的官員還說:“天津的項目已經談了好幾年了。這個項目挺龐大的,有上萬畝的面積,包括旅游和房地產?!?br />
有報道稱,沙日香的業務主要集中于中國和韓國,其在天津的項目僅水上部分面積就達3000畝。顯然,她是想開發一個綜合性的地產項目。
但是中國目前正面臨著宏觀調控,而房地產項目正是調控的重中之重,沙日香如此龐大項目成功的可能性可想而知。天津市僑辦的一位官員證實說,沙日香是想在天津北辰區投資,并且在天津待了幾天洽談業務,不過由于不合天津市政府的建設規劃,其投資計劃已經停止。
有意思的是,沙日香父親的故鄉和她經常造訪的遼寧省丹東市,與朝鮮新義州是隔鴨綠江相望的兩座城市,而早在去年8月31日,香港的一家媒體就披露沙日香有望成為新義州這一特區的新任特首。此消息沉寂近1年以后,韓國《朝鮮日報》突然于今年8月24日重提此事,稱沙日香已經被朝鮮鎖定為新義州新特首。一度停滯的新義州開發將重新啟動。
現在,沙日香已向外界坦言新義州面臨的主要問題是建設資金問題。她說:“新義州最頭痛的問題是資金。朝鮮戰爭結束后,朝鮮將其工業普遍要塞化,統統遷入山區和山洞,原本以輕工業聞名的新義州目前經濟蕭條。”
她預測建設新義州特區的前5年需要200億美元,并希望通過朝僑以及韓國甚至日本的投資來帶動新義州的建設。
去年,沙日香曾表示她自己將逐漸向新義州特區投資40億美元。
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